Según un telegrama de la Embajada estadounidense en Madrid, en un encuentro que tuvo lugar el 30 de abril de 1979, el Rey Don Juan Carlos comentó al senador Edmund Muskie, enviado especial del presidente Jimmy Carter, que Melilla se podría ceder a Marruecos en un plazo relativamente corto de tiempo, porque allí sólo vivían 10.000 españoles. El telegrama fue elaborado por el embajador norteamericano, Terence Todman, que estuvo presente en la audiencia concedida por el monarca.

El telegrama dice así:

THE BIG ISSUE BETWEEN SPAIN AND MOROCCO ARE THE TWO SPANISH ENCLAVES. HE (JUAN CARLOS) FELT THAT MELILLA COULD BE CEDED TO MOROCCO WITHIN A RELATIVELY SHORT TIME SINCE THERE WERE ONLY 10,000 SPANIARDS LIVING THERE. THE SPANISH MILITARY WOULD BE VERY UNHAPPY AND WOULD PROTEST BUT THAT WOULD LAST FOR ONLY ABOUT TWO MONTHS AND HE COULD CONTROL THE SITUATION. CEUTA WOULD BE MUCH MORE DIFFICULT BECAUSE THERE ARE 60,000 SPANIARDS THERE AND IT WOULD BE IMPOSSIBLE TO JUST TURN THEM OVER TO MOROCCO. PERHAPS THE BEST SOLUTION FOR CEUTA WOULD BE INTERNATIONALIZATION OR A «TANGIER-LIKE» SITUATION. IN THE ABSENCE OF A SOLUTION HE FEARED THE POSSIBILITY OF ANOTHER «GREEN MARCH» WHICH WOULD REALLY CREATE SERIOUS PROBLEMS.

Esta conversación se recoge en el texto de Charles Powell titulado ‘El primer embajador de la democracia: don Juan Carlos y la proyección exterior de España’, publicado en el libro Rey de la Democracia (Galaxia Gutenberg, 2017).